根据受力特点，将护栏分为刚性护栏、柔性护栏和半刚性护栏。刚性护栏基本不移动，不变形，如混凝土护栏，对车辆有较大影响，不利于居住者的安全。目前，它仅用于一些非常危险的路段。柔性护栏是一种具有较大缓冲能力的柔性护栏。电缆护栏是柔性护栏的主要代表。它是将柔性护栏端头用多根带有初始张力的电缆固定在一起形成的。主要依靠电缆的拉应力来抵抗汽车碰撞，吸收碰撞能量。半刚性护栏是一种连续梁柱护栏结构，在一定程度上是刚性和柔性的，依靠护栏的弯曲变形和拉力来抵抗车辆的碰撞。一个典型的半刚性屏障目前在高速公路上被广泛使用..

波形护栏的防撞原理是通过护栏与车辆的弹塑性变形、摩擦和车体位移来吸收车辆的冲击能量，从而保护乘客的安全。本发明的具体作用如下：

(1)拦截车辆，防止车辆过马路，保护路外行人和重要建筑物的安全，保证与行人和重要建筑物相交的公路、铁路的安全，防止失控车辆通过中央隔离区进入对向车道。

(2)使车辆返回正常行驶方向。车辆碰撞护栏的运动轨迹应具有平稳过渡的特点，在不影响车辆正常行驶的情况下，保持较小的离去角和较小的回弹量，以免造成二次事故。

(3)一旦失控车辆与护栏碰撞，应尽量减少对车辆乘员的损坏，护栏应具有良好的吸能特性。

(4)引导驾驶员视线，使其看清道路轮廓和前方方向的路线，增加行车安全，提高道路整体美观效果。